Bij de werking van het hart zijn drie fasen te onderscheiden, die elkaar steeds opvolgen. De samentrekking van hartspierweefsel wordt genoemd. De twee andere fasen worden en genoemd. Als de kamers vol gelopen zijn, slaan dekleppen dicht. Doordat de zich samentrekken, wordt voorkomen dat deze kleppen 'doorslaan'. Tijdens de hartpauze staan dekleppen open en de kleppen gesloten. Met een stethoscoop zijn de harttonen te beluisteren. Als kleppen niet goed sluiten is er te horen. De impulsen die het samentrekken van het hartspierweefsel veroorzaken, ontstaan in de, een groep gespecialiseerde cellen in de wand van de. Tussen de boezems en de kamers bevind zich waardoor de impulsen niet direct verder geleid worden van de boezems naar de kamers. De frequentie waarmee impulsen afgegeven worden, wordt genoemd. Deze frequentie kan worden beinvloed door het zenuwstelsel en door het.